Askania Nowa jest jednym z najstarszych na Ukrainie i na świecie obszarów chronionych. W roku 1892 obszar Obniżenia Czapelskiego został objęty ochroną prawną jako stepowy Rezerwaty Biosfery "Askania Nowa".
Obszar objęty ochroną rezerwatową obejmuje 110 km2 i pod tym względem stanowi największy rezerwat w całej Europie.
Askania Nowa jest to stepem trawiastym: ostnicowo – kostrzewiowym. Można wyróżnić tutaj 3 strefy, na które jest podzielony step:
•strefa pierwsza, na który nie ma wstępu,
•strefa druga, buforowa, na której dozwolony jest wypas bydła i pokos trawy,
•strefa trzecia, zantropogenizowana.
Poza licznymi gatunkami traw występują tu rośliny kwiatowe, kserofityczne (chaber, śmiałek pogięty) i dwa gatunki krzewów.
Występuje tu około 6000 gatunków roślin, fauna natomiast reprezentowana jest w głównej mierze przez żuki. Ponadto występują kręgowce wodne (zimnowodne), głównie ropucha zielona i żaba zielona; liczne żmije: stepowa, miedzianka, wąż zwyczajny. Z ptaków występuje najwięcej z rodziny wróblowatych – skowronek stokowy i kuropatwa szara. W czasie jesiennych przylotów ptaków pojawia się żuraw szary i przepiórka. Ssaki reprezentowane są głównie przez gryzonie: mysz domowa, mysz leśna, nornica ruda, skoczek, świstak stepowy, suseł perełkowy. Przedstawicielami kopytnych jest dziki osioł, antylopa, jeleń zwyczajny. Ponadto licznie występują zające szaraki i łasice.